Albert Von Schrenk Notzing  (1862-1929)

Il Barone Albert Von Schrenk Notzing, aristocratico di origine tedesca, fu uno dei pionieri nella ricerca psichica.  Laureatosi in psichiatria, iniziò a interessarsi agli studi parapsicologici quando - durante una sua lezione sperimentale - uno studente indotto ad uno stato ipnotico manifestò una doppia personalità. A quel punto, intuì che vi era tutto un campo della psicologia ancora inesplorato.

In particolare, volle approfondire lo studio - con l'aiuto di una giovane donna, Lina M. - della telepatia e dello stato di trance per capire, nel secondo caso, quale fosse la natura dei pensieri e delle azioni nel momento in cui non si è più coscienti del proprio stato.

In seguito si interessò anche allo studio di alcuni comportamenti sessuali anomali e alle psicosi criminali.

Ma furono lo studio della telecinesi e il successivo approfondimento sugli ectoplasmi a renderlo famoso. Partecipò, infatti, a diverse sedute spiritiche convincendosi del fatto che i fenomeni ectoplasmatici manifestatisi durante le varie sedute spiritiche altro non fossero che manifestazioni "fisiche" del subconscio del soggetto-medium. Aveva inoltre notato come le stesse presenze apparse durante le sedute spiritiche avessero modi, pensieri e intelligenza non superiori a quelle che aveva riconosciuto nei partecipanti. L'ectoplasma, quindi, sarebbe stato una manifestazione fisica dei pensieri, dei ricordi e delle esperienze inconsce dei partecipanti alla seduta.

Lo spiritismo si ridurrebbe quindi ad una materializzazione di un inconscio di tipo "collettivo".

Lo studio di Notzing ha comunque portato ad un accumulo di fenomeni accuratamente raccontati, senza tuttavia avere alcuna volontà di interpretare quanto si manifestava.