Franz Mesmer (1734-1815)

Gli studi di Franz Anton Mesmer sono tra i più variegati: dopo essersi inizialmente iscritto all'Università di Dillingen per studiare Filosofia, lasciò - dopo qualche tempo - la facoltà preferendo la Teologia, per poi interessarsi alla Medicina.

Come medico si laureò con una tesi sull'influenza dei corpi celesti sul corpo umano dal titolo: De planetarum influxu in corpus humanum. Tale scritto approfondiva quanto già espresso dal medico Paracelso - al secolo Theophrast Bombast von Hohenheim - sulla possibilità che un cosiddetto "fluido universale" scaturito dai pianeti potesse influenzare gli esseri umani.

Lo studio sull'energia dei pianeti viene, in seguito, trasferito ai magneti dopo che Mesmer assiste al tentativo di padre Maximilian Hell di guarire i malati tramite l'influenza dei magneti. Padre Hell, infatti, paragonava il fluido emanato dai magneti a quello - ipotizzato da Mesmer - emanato dai corpi celesti.

Mesmer decise quindi di approfondire quanto visto, curando anch'egli alcuni malati con i magneti.

In seguito a questi esperimenti, si convinse che il corpo umano è attraversato da un tipo di energia universale - chiamato "magnetismo animale" per distinguerlo da quello di origine "minerale" - che scorrerebbe tanto negli esseri umani quanto in ogni essere vivente, e che ne costituirebbe - nel suo corretto scorrere - il benessere fisico. Le malattie quindi costituirebbero dei "blocchi" o "difetti" dello scorrimento del flusso energetico universale.

Inoltre, si accorse che sostituendo le proprie mani ai magneti il paziente otteneva comunque dei benefici: questo faceva del guaritore un vero e proprio "magnetizzatore" che non solo fungeva da catalizzatore energetico, ma allo stesso tempo era in grado di canalizzare, con il proprio fluido, lo scorrimento dell'energia nel corpo del paziente.

Infine, Mesmer si accorse che avvicinando magneti di grandi dimensioni a delle persone sane, venivano potenziate alcune facoltà paranormali: si racconta che alcune persone potessero percepire il pensiero di altre o raccontarne la storia.